基本介紹
海南檳榔與椰子同屬棕(zōng)櫚(lǘ)科常綠喬木，是我國四大南藥之一（其它三種為益智、砂仁、巴戟）。檳榔的種子，有仁頻、賓門等多種稱謂，很早之前就是我國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果，因古時敬稱貴客為“賓”、為“郎”，所以又有“檳榔”的美譽。
歷史由來
根據海南當地人介紹和古書記載，海南一帶很早就有檳榔待客的風俗。早在《南方草木狀－檳榔篇》中已有“廣交人凡貴勝旅客，必先呈此果”的記載?！赌戏讲菽緺睢窞闀x代稻谷撰著，成書于304年，是我國最早植物學專著。宋代《嶺外代答》一書寫道：“客至不設茶，唯以檳榔為禮”。
海南人一直把檳榔作為上等禮品，認為“親客來往非檳榔不為禮”。800多年前，貶居海南島的蘇東坡就曾描繪黎家少女口含檳榔頭插茉莉花的情景?？梢姾Ｄ先藧蹤壚?、種檳榔、吃檳榔的風俗一直被人們傳為佳話，廣為流傳。
分布地區
檳榔在中國、印度、斯里蘭卡、泰國、馬來西亞和菲律賓都有栽培，在我國主要生長在海南與臺灣地區，云南與廣西有少量種植。
海南檳榔全島都有種植，主要分布在萬寧、陵水、定安、樂東等縣市，尤其是在海南街道，隨處可見賣檳榔的攤點。
檳榔特點
檳榔果略小于雞蛋，果皮纖維質，內含一粒種子，即檳榔子。胚乳堅硬，具灰褐色斑點。于8～11月果實完全成熟之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片曬干，干后呈深褐色或黑色。
功效作用
檳榔原是重要藥用植物之一，它含有人體所需的多種營養元素和有益物質，具有消積、化痰、療瘧、殺蟲等功效，明朝李時珍所著《本草綱目》中就有對檳榔藥效的詳細記載。
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檳榔雖可食用，但不建議吃，世界衛生組織癌癥研究中心已經向國際社會發出警告說，長期大量咀嚼檳榔或檳榔子將會致癌。尤其是加入煙草的檳榔更容易導致口腔癌、咽癌和食道癌。
據報道，全球每年發生39萬例口腔癌癥（口腔癌或咽癌），其中22.8萬例發在南亞和東南亞地區，占58％，而這些地區居民大都有咀嚼檳榔或檳榔子的習俗。
