油茶，在海南被稱為山柚，多栽種于荒山野嶺。這是一種古老的木本油料植物，大山深處，高高的嶺上，那是油茶生長的地方。油茶渾身都是寶，有俗語稱：“油茶樹，開白花，風吹霜打都不怕；枝葉茂，果實大，榨出茶油富萬家?！?/p>
山柚結的果有雞蛋大，取出核仁榨油便是山柚油，這種油粘重清亮而透明，帶一種奇特香氣，是上等的保健滋補藥用油料。民間也常用于孕婦的體血調理，玉體潤膚養顏和老年人的補氣活血，長命百歲等，被稱為“百年臻品”。
歷史由來
早在2300多年前我國就開始栽種油茶，從秦漢年間走來，一路領略過漢武盛世、貞觀之治等中原王朝的輝煌，也經歷了兩晉南北朝與五代十國的人間風雨滄桑。直到明朝年間，隨著海南進入大開發時代，油茶才從大陸地區傳入這個海島。如今，由于熱帶地區海島氣候與土壤的滋潤，海南山柚已經成為享譽國內的神奇油料作物。
海南可查的油茶歷史僅有500年，這是因為海南真正的大開發始于明朝。開國皇帝朱元璋將海南島稱為“南溟奇甸”，揭開了海南島大開發的序幕。許多福建、兩廣百姓在政府的鼓勵下，大量移民海南島，帶來了很多先進生產技術和農業物種。也許正是這個階段，移民將油茶引入到了海南島。在海南島得天獨厚的熱帶氣候和肥沃豐厚的土壤資源的滋潤下，經過數百年的演化，最終形成獨特的海南山柚（油茶）。
分布地區
海南省農科院鄭道君博士等人也曾對海南油茶資源進行了調查。他們走訪了9個市縣的38個鄉鎮、農場，重點調查了34個油茶林。他認為，油茶在海南主要分布在：
1.瓊海的石壁、中原、陽江、會山、龍江和大路、東紅農場
2.定安的嶺口、中瑞農場、翰林和龍湖
3.文昌的錦山、潭牛和蓬萊
4.?？诘娜?、甲子、石山和永興
5.臨高的皇桐、和舍、南寶和多文
6.澄邁的文儒、加樂、中興和仁興
7.屯昌的黃嶺、坡心、新興和烏坡
8.瓊中的灣嶺、長征和黎母山鎮
9.五指山的通什、南圣、暢好和水滿。
在這些分布點中，定安、澄邁、屯昌和瓊海的個別地方保存有林齡或樹齡較長的林分或植株，其中澄邁現有老的油茶林或油茶樹最多。澄邁年代較長遠的油茶林有約106.6公頃。調查發現，海南油茶最大直徑的植株位于澄邁中興鎮，有150厘米粗細，而成片面積最大的老油茶林在澄邁文儒鎮岸嶺村。
品種分類
海南油茶資源為越南油茶、普通油茶和小果油茶，其中栽培最為廣泛的是普通油茶。調查還發現，海南油茶果實均是在寒露前后成熟，均屬“寒露籽”型品種。
品質特點
海南油茶具有獨特性，主要表現在口感與品質方面，海南油茶所產茶籽油異香撲鼻，無苦味，其品質高于大陸其它油茶的茶油。
這主要是基于三個方面原因：
一是物種不同。大陸主要是廣布的普通油茶物種，海南山柚為特異地理小種。
二是產地環境不一樣。海南土壤富硒，是郁結凝萃之地，故造就了與眾不同的山柚油。
三是茶油風味成分不一樣，尤其是香氣成分不同。海南山柚香氣主要成分為吡嗪類雜環化合物，大陸其他茶油風味主要成分為醛類和酸類。
因為品質上的差異，普通油茶茶籽油目前市場均價100-160元/千克(毛油)，而海南山柚油的市場價則高達400-600元/千克，成為中國茶油系列中的“王中之王”。
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